Je boekt een vlucht voor het gezin, en aan de kassa blijkt dat je moet bijbetalen om naast je kind van zeven te mogen zitten. Dat overkwam duizenden ouders bij vooral prijsvechters, en daar komt binnenkort een einde aan. Het Europees Parlement heeft in juli 2026 een hervorming van de passagiersrechten goedgekeurd die luchtvaartmaatschappijen verbiedt om hiervoor extra kosten te rekenen. Voor wie regelmatig met kinderen vliegt, is dit een van de weinige reisregels die daadwerkelijk in je voordeel werkt.
Wat er precies verandert
Maatschappijen worden verplicht om een begeleider naast een kind onder de 14 jaar te plaatsen, zonder dat daar een toeslag voor mag staan. Dezelfde bescherming geldt voor mensen die een reisgenoot met een beperking of verminderde mobiliteit vergezellen, en voor zwangere reizigers. Tot nu toe was dit vooral een probleem bij budgetmaatschappijen: Ryanair kwam eerder al onder vuur te liggen omdat het minstens één ouder verplichtte om bij te betalen voor een stoel naast een kind tussen de twee en elf jaar. De nieuwe regel maakt daar een einde aan, ongeacht welke maatschappij je boekt.
Het akkoord kwam tot stand nadat het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie er op 12 juni 2026 na jarenlang onderhandelen samen uitkwamen. Op 7 juli stemden de europarlementariërs met 646 stemmen voor en 12 tegen definitief in, een van de meest eensgezinde uitslagen die je in Brussel tegenkomt.
Je compensatierechten blijven gewoon hetzelfde
Er ging voorafgaand aan de stemming veel geruchten over dat luchtvaartmaatschappijen de compensatiebedragen omlaag wilden krijgen, of de wachttijd voor een uitkering wilden oprekken van drie naar vijf uur vertraging. Dat plan is van tafel. De bedragen blijven precies zoals ze al sinds 2005 zijn: 250 euro voor vluchten tot 1.500 kilometer, 400 euro voor de middellange afstand tot 3.500 kilometer en 600 euro voor de lange afstand daarboven. De drempel van drie uur vertraging blijft eveneens staan, ondanks jarenlange lobby van de sector om dat te verruimen.
Wil je zeker weten dat je nu al recht hebt op zo'n vergoeding bij een vertraagde vlucht? Die regels gelden gewoon per direct, dit is dus geen reden om te wachten met een claim. Check ook onze tips om een handbagageboete te vermijden, want dat blijft een van de meest voorkomende ergernissen op de gate.
Sneller en simpeler een claim indienen
Naast de familietoeslag pakt de hervorming ook het claimproces zelf aan. Kies je bij een verstoorde vlucht voor terugbetaling in plaats van een andere vlucht, dan moet die vergoeding straks automatisch bij je terechtkomen, zonder dat je zelf een lange procedure hoeft te doorlopen. Maatschappijen moeten je bovendien binnen vier dagen na een verstoorde reis duidelijk uitleggen hoe je compensatie aanvraagt. Voor wie weleens een uur aan de telefoon heeft gehangen met een klantenservice, is dat een welkome verandering.
Ook de zogeheten no-show regel verdwijnt. Sommige maatschappijen annuleerden automatisch je terugvlucht als je de heenvlucht had gemist of bewust had overgeslagen, ook al had je daar prima een reden voor. Dat mag straks niet meer.
Wanneer merk je hier zelf iets van
Een belangrijke kanttekening: dit gaat niet morgen al in. De Raad van de Europese Unie gaf op 13 juli 2026 het definitieve groene licht, maar de nieuwe regels treden pas twintig dagen na publicatie in het Publicatieblad van de Europese Unie formeel in werking, gevolgd door een overgangsperiode van twaalf maanden voordat maatschappijen ze daadwerkelijk moeten toepassen. Reken dus op medio tot eind 2027 voordat je de familietoeslag daadwerkelijk overal ziet verdwijnen.
Dat betekent niet dat je nu niets kunt doen. Sommige maatschappijen, waaronder Ryanair, hebben de gratis stoelkeuze voor gezinnen al vervroegd ingevoerd vooruitlopend op de wetgeving. Check dus bij het boeken altijd eerst het gezinsbeleid van de specifieke maatschappij, in plaats van blind te vertrouwen op de oude reputatie. Reis je binnenkort naar een stedentrip als Ljubljana of plan je alvast een verre reis, dan loont het om dit type kleine lettertjes voortaan standaard te controleren voordat je afrekent.
Dit is wat je bij je volgende boeking checkt
Vlieg je met kinderen, vraag dan expliciet naar het gezinsstoelbeleid voordat je betaalt, ook als de wet er nog niet volledig is. Bewaar daarnaast altijd je instapkaart en eventuele foto's van vertragingsborden: bij een vertraging van drie uur of meer heb je nu al recht op compensatie, en dat verandert met deze hervorming niet. De grootste winst zit hem er niet in dat er iets nieuws wordt uitgevonden, maar dat een sluiproute die maatschappijen jarenlang gebruikten, eindelijk dichtgetimmerd wordt.